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第二百九十六章 有才要结婚（第1页）

苏录陪着卢知州在县公所吃了半天茶，不到中午，吕同知便率领州里的佐贰首领官，过来迎接知州大人回衙了。

卢知州便坐上他那崭新的锡顶蓝呢四抬大轿，在全套仪仗导引下，风风光光回了只属于他一个人的州衙。。。。

苏录坐在考棚里，脊背挺得笔直，手中握着毛笔，目光落在题纸上那道墨迹未干的大题上。题目出自《论语?为政》：“道之以政，齐之以礼，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”要求考生阐发其义，并联系当今教化之务。

他眉头微蹙，心中却并不慌乱。这道题虽不算冷僻，但要写出新意、立意高远，非得有扎实的经学功底与通达时务的眼光不可。他轻轻吸了口气，闭目默念数遍原文，脑海中浮现出书院先生讲授此章时的情景??“治民如养树，根深方能叶茂；教化如春风，润物无声始见成效。”

他睁开眼，提笔蘸墨，在草稿纸上先列纲要：一破题，二承题，三起讲，四入题，而后分三层论述??首言法令之弊，次论德礼之本，终归于士人担当。思路既定，便不再犹豫，执笔正式开写。

此时天光已明，晨雾渐散，阳光斜照进考棚，映在纸面泛出淡淡青黄。四周静得只闻笔尖划过纸张的沙沙声，偶有考生轻咳或挪动身子，立刻引来不远处巡官锐利的目光。吴为勇挎刀穿行于棚间，脚步极轻，却令人心头一紧。每走过一处，考生皆屏息敛神，连呼吸都放得缓慢。

苏录全神贯注，字字斟酌。他深知院试不同于州县试，主考官萧?乃翰林出身，最重文章气脉与义理深度，若只是堆砌典故、空谈道德，必难入其法眼。因此他在第二段中引入近十年泸州童生录取率逐年下降之事，指出“非民不向学，实教化未能下及闾巷”，又引贾知州兴修社学、延请名师之举，赞其“庶几近古之良吏”。

写至此处，手腕微酸，他略作停顿，抬眼环顾四周。只见李奇宇正咬着笔杆皱眉苦思，邓登瀛则频频擦汗，纸上尚空白一片；雷声远倒是运笔如飞，神情沉稳；而春哥儿苏满，竟已翻页续写，神色从容，仿佛胸有成竹。苏录心中微凛：这位堂兄看似风流倜傥，实则才思敏捷，不可小觑。

忽听鼓声三响，已是巳时。书吏擎着第二道题牌自仪门而出，沿棚徐行。苏录凝神望去，见题牌上写着：“子曰：‘人而无信，不知其可也。大车无?，小车无?，其何以行之哉？’试以科场取士论诚信之道。”

他心头一震。此题来得极巧，分明是冲着此次严查舞弊而设！大宗师此前反复强调考纪，今日又以此命题，显然是要借文章观人心、察风气。若是寻常应酬之作，恐难打动主考；唯有剖心沥胆，方显诚意。

他深吸一口气，将前文收尾，随即转向新题。这一回，他决定不走稳妥路线，而是大胆直言：“今之院试，搜检严苛，巡捕森然，似防贼盗……然制度愈密，人心愈疑。岂不知真正之弊，不在怀挟片纸，而在士子之心早已失信于天下？”

笔锋一转，他开始剖析科举积弊：有人夤缘请托，有人代笔枪替，更有富家子弟以财通关节，寒门俊才反遭摈弃。“是以朝廷虽设弥封糊名之制，犹恐不足；然若士人自身无信，则纵使千目共视、万手同检，亦难杜绝奸伪。”

他越写越激昂，竟将自己曾在私塾所闻某县学官受贿鬻秀之事隐去姓名略述一二，作为警世之例。末了结语道：“故曰，信者，行之基也。士无信，则学为虚饰；官无信，则政为秕政。愿我圣朝取士，不仅取其才，尤当察其诚；不止严于外防，更须正于内心。”

最后一句落笔，他长舒一口气，额角沁出汗珠。抬头一看，日影已过中天，腹中饥肠辘辘。但他不敢懈怠，立即从考篮中取出清水与干饼，就着凉水啃了几口，又细细校阅两篇文章，修改数处字句，确认无误后方才誊抄至正卷。

此时考场内已有考生陆续交卷。申刻将至，提调官站在仪门外高声宣示：“申时整，锁院收卷，逾期不候！”话音刚落，几名巡官加快巡查频率，盯住尚未动笔或仍在涂改者，眼神凌厉如鹰。

邓登瀛终于搁笔，满脸灰败，喃喃道：“完了完了，第一篇还没写完……”李奇宇倒是在最后半个时辰奋笔疾书，勉强成文，但字迹潦草，自知难有佳绩。唯有苏满、雷声远、朱子和等人神情淡定，依次起身交卷。

苏录见时机成熟，也整理衣冠，捧卷而出。沿途经过七座?望台，每一步都觉背后有目光追随。直到仪门前，供给官验明座号，接收试卷，他在浮签上按下手印，听见对方低声道：“苏录，第三百四十七号，收卷。”

那一刻，他忽然感到一阵虚脱般的轻松。抬头望天，碧空如洗，云卷云舒，仿佛压在心头多年的重石终于挪开了一角。

与此同时，苏泰捧着红木匣，站在贡院墙外的一处茶肆二楼，透过雕花窗棂注视着学宫大门。匣中是一份密封的文书，乃他连夜誊抄的《泸州历年院试舞弊案汇编》，原本藏于州衙秘档，非高层不得查阅。他是借着贾知州信任，趁夜潜入档案房所得。

他本不愿涉险，但前日夜里，一名匿名信使送来半枚铜钱，上面刻着“癸未年，松溪血案”六字。那是他兄长苏淮冤死之年的暗记。信中只有一句：“欲知真相，查今科乐舞生名录。”

于是他顺藤摸瓜，发现本届乐舞生中有三人身份存疑??其中一人竟是三年前因作弊被革除功名的旧案犯之子，如今却以“身姿出众”为由重新入选。更蹊跷的是，此人浮票上的体貌描述与本人相差甚远，却被顺利放行。

他不敢声张，唯恐打草惊蛇，只得将证据整理成册，准备待考试结束后呈交贾知州。此刻他望着那一扇紧闭的朱漆大门，心中默念：“孩子们，你们可千万要平安出来啊……”