穿刺器顶端弹出微型夹钳,将那枚漆黑晶体缓缓抽出。当它完全脱离脊椎那一刻,一道幽蓝电弧倏然迸发,在空中勾勒出复杂几何图案,随即湮灭。
蝙蝠侠重重喘息,身体软了下来。
“成功了。”斯特兰奇瘫坐在地,手中仍握着沾血的穿刺器,“上帝啊……你们到底在对付什么东西?”
没人回答。
因为此时,晶体已被蝙蝠侠收回,封入一个铅盒状容器。他披上备用披风,动作虽缓却不显虚弱。
“谢谢你,斯特兰奇医生。”他说,“这份恩情,我会记住。”
“等等!”斯特兰奇起身,“你就这么走了?你不解释一下刚才发生了什么?那个黑色纹路是什么?你体内的怪物又是谁?”
蝙蝠侠回头看了他一眼,眼神深邃如夜:“有些真相,看到的人往往活不长。你已经足够聪明,不该问太多。”
门开复关,四人离去的身影消失在走廊尽头。
一夜过去,纽约迎来晨曦。
彼得?帕克趴在公寓沙发上睡得昏天黑地,直到手机铃声炸响。他迷糊睁眼,来电显示是梅姨。
“彼得!你昨晚去哪儿了?新闻说布鲁克林大桥附近出现巨型怪物袭击事件,我还以为你……”
“我没事,梅姨。”他揉着太阳穴坐起,“我在……写作业。”
“撒谎。”梅姨语气严厉,“你呼吸声不对,又有战斗了是不是?听着,我知道你想做英雄,但你也得为自己想想!昨天晚上,整个东区停电半小时,警察说有人看见蝙蝠形状的飞行器掠过自由女神像!”
彼得心头一震:“蝙蝠?”
“对,还有人拍到视频,说是个穿黑斗篷的家伙从天上跳下来,手里拿着发光的东西,直接砸进了河里!后来怪物就消失了……你说奇不奇怪?”
彼得猛地站起:“妈的……布鲁斯?”
他冲向衣柜翻出蜘蛛战衣,脑海中闪过无数线索:布鲁斯失踪多日、斯塔克工业卫星信号异常、昨夜电力波动轨迹与反毒液活动区域高度吻合……一切指向同一个结论??蝙蝠侠正在独自对抗某种超越地球认知的存在。
与此同时,中东山洞内,托尼?斯塔克终于完成了微型方舟反应堆的组装。钯元素替代品??一种由他自己设计的全新合成元素(代号Vibranium-X)??在磁场约束环中稳定燃烧,散发出柔和的蓝光。他深吸一口气,拔掉老旧电池连接线,将新反应堆嵌入胸口。
“贾维斯,启动自检程序。”
【能量输出正常,磁场屏蔽效率97。6%,生命维持系统重启。】
“告诉罗德,我活着出来了。”托尼咧嘴一笑,“顺便……查一下纽约最近有没有奇怪的能量爆发记录。我觉得,我们可能有个新盟友。”
而在南兄弟岛地下基地,蝙蝠侠将那枚晶体接入一台改装过的量子增幅器。屏幕上,一段古老文字缓缓浮现:
>“当群星归位之时,沉睡者将苏醒,吞噬光与希望。唯持火者可焚其形,唯知暗者可灭其魂。”
“克苏鲁神话体系……”班纳喃喃道,“你是说,那个外星生物是……旧日支配者的仆从?”
蝙蝠侠点头:“它只是先遣侦查体。真正的威胁还在路上。而这个碎片,是我们唯一能干扰它维度锚定的武器。”
奥托沉思良久:“我们需要更多力量。不仅仅是科技,还有……魔法。”
康纳斯抬头:“你是说斯特兰奇?”
“不止是他。”蝙蝠侠望向窗外,“我们需要集结所有能对抗非常规威胁的存在。蜘蛛侠、奇异博士、甚至……浩克。”
班纳苦笑:“你觉得绿巨人愿意听你指挥?”
“我不需要他听话。”蝙蝠侠目光坚定,“我只需要他知道敌人是谁。”
就在此时,警报再度响起!
雷达显示,一艘无国籍飞行器正高速逼近纽约海岸线,外形酷似水母,通体透明,内部悬浮着一颗不断搏动的猩红核心。
“它回来了。”蝙蝠侠抓起披风,“而且这次,它带来了援军。”