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洪州闻言大笑，“大人放心！他不乱来的话什么事都没有！”

陈勇立即向洪州递了个眼神，接口道：“沈大人，令郎我二人前几日刚见过，安然无恙。”

“哦？那我儿如今人在何处？”沈滔站起身来，看似焦急非常，“也不怕两位笑话，都道家丑不可外扬，可这臭小子着实让我费心。老夫让他好好待在京都治学，他非说要去到处游历。算算日子，离家也是一年有余。前几个月，尚有来信说行至绍兴府，这几个月倒好，竟是音信全无，如消失了一般。”

“那大人是如何得知他到山阴了？”洪州心直口快地接了这一句后，发现陈t?勇又白了他一眼。

“若不是山阴的案子传到京都，我尚不知犬子在此查案。”沈滔叹了口气，接着道：“他自幼对刑狱之事上心。往常我只当他是少年心性，不曾想今日倒真叫他查出件大案来。老夫没记错的话，凶手是叫尹涛？”

陈勇陪笑道：“真凶与否，尚有待调查。”

沈滔道：“听说他既是码头衙门的巡检，也是两浙盐枭？凭他一人断然不能闹出如此大的动静来。两位大人，此案朝廷很是重视，这幕后之人，可有眉目？”

洪州这番不敢再回话了，他不动声色地看向陈勇。陈勇起身行礼道：“还请大人恕罪，此乃朝廷重案，有些事情实难相告。”

沈滔似早有所料，并无不悦，淡淡回道：“是老夫多言了。不过，我此番前来虽是为了寻子，也替两位大人带了朝廷的一些心意来。”

陈勇不解道：“大人此话何意？”

“夏太傅听闻此案，亦是忧心不已。特将自身亲兵暂时借调与两位大人使用。只盼能帮助两位大人早日侦破此案。”

二人闻言惊得双眼圆睁，他们虽早已料到夏言会插手此事，但不曾想他竟将自身亲兵派来监视，若是让他们进驻山阴，那整个山阴便是处于夏家的监控之下，如此案子便难办了。

陈勇忙道：“大人，下官斗胆一问，此事可曾奏请陛下？”

沈滔笑着回道座上，不容置疑地说道：“我方才说得可能还不甚明白。此事陛下早已首肯，二位大人安心差遣他们便是。”

陈勇灵机一动，回道：“承陛下圣恩。既是夏太傅亲兵，想来必是精锐。眼下此案重犯均关在衙牢之中，下官斗胆请他们严守大牢。”

沈滔颔首道：“你是本案主审，该当如何你定便是。老夫不过是传话的，于此案并无责权。”

陈勇心中暗笑，欲领命离开。沈滔又将他叫住，言道：“听说大人还派人守住了城里几个地方？此番老夫带来的亲兵颇多，这几处地方也叫他们守着吧。陈脊如今关在牢中，这府衙的差役先前与他亲密，到底不如亲兵来得放心。”

陈勇面露尴尬，心中虽百般不愿，到底层级分明，不敢驳了沈滔和夏言的脸，少不得只得千恩万谢应下。

事宜交毕，沈滔自去安歇。陈勇、洪州二人紧闭屋门，面色如土。

“亲兵这事，郑大人不曾有任何消息传来。你说这……”洪州道。

“此事只怕连郭大人都不知情，待我休书一封与郑大人商议后再行决断。”

“那眼下就任由夏言的亲兵控制山阴？”

“说到底我们才是此案主审，料沈滔也不敢公然与我们对抗。他有皇命在身，你我亦非师出无名。”

“但是那个沈亭山……”洪州压低了声音，目露凶光，“要不找机会把他做了。”

“不可！”陈勇立时反驳，“凭你是什么本事，敢在沈滔的眼皮底下动他儿子。”

“那……”

“沈亭山的事情我再想想，只要他不查到金凤楼，都不足为惧。”

沈亭山转到金凤楼时，正遇上衙役与亲兵交接。

他躲于暗处细细观察，虽不知这些兵士来历，却正好趁换防之时溜入。只见他一身夜行黑衣，轻点柴跺借力，须臾便灵巧地旋入金凤楼后院。

多次探访，沈亭山对此处地形早已了如指掌。唯一不同的是，由于官府的看守，眼下虽是夜间，金凤楼内却早早的熄了灯，无论是鸨妈、龟公还是姑娘，都闭在屋中。沈亭山不敢点燃火折，凭记忆抹黑来到三楼。

此番他的目的很是明确——找阿莺探听消息。

为何偏偏是她？

这个问题赵十一已经问过。说到底，沈亭山亦没有把握能从阿莺口中得到线索，但比起深不可测的崔娘来说，至情至性的阿莺似乎更好下手。

阿莺对马荣有真情，这点沈亭山是肯定的。

他踅到阿莺门前，并未直接撞入，而是躲在窗棂处，悄悄往里头探看。

阿莺端坐绣架，微黄的烛火随着她手中翻飞的绣针灵巧跳动。若不是身处青楼之中，倒是颇有闺中小姐的风姿。

沈亭山仔细瞧去，她精心绣制的乃是一副鸳鸯戏水图，只是她手下的鸳鸯并不成双，它孤零零于湖中嬉戏，空中寒鸦飞过，影落流水，颇为凄然。

“想来又是一个为情所苦的痴情女儿。”沈亭山暗叹道，“自古女儿总多情，男子偏薄幸。我此番是来调查她情郎罪过，也不知是救她于苦海，或是坏了她满腔深情。”

沈亭山虽心有不忍，但终归需要做个决断。心下既定，他立时旋身撞入房内，不等阿莺反应，他已拾了绣棚上的剪子，一把架到她雪白的脖上，恫吓道：“不许叫，否则别怪我不客气。”

阿莺原本惊得浑身微颤，听得沈亭山声音后，反而冷静下来，长呼一口气，笑道：“大人来便来，何故惊吓奴家。”