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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那头，朱宝贞应招前往永寿殿。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一路上，她太阳穴微微抽搐，心中忐忑不安。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;踏入殿内，见太后高瑾玉正端坐在上首，朱宝贞赶忙行礼参拜：“微臣，朱宝贞拜见太后。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“免礼。”高瑾玉言罢，便细细打量起朱宝贞来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;只见她面容白皙俊美，气质温润如玉，言行彬彬有礼，这般公子与她的禅儿着实相配，高瑾玉越看越是心中欢喜。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;高瑾玉缓缓开口道：“宝贞，皇上的赐婚旨意下来了，哀家不日便会挑选个黄道吉日为你和禅儿操办婚事。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞恭敬地回应：“微臣，谨遵太后和陛下的安排。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;高瑾玉见她这般温顺有礼，满意地点了点头，“公主自幼被哀家宠溺过度，性子颇为任性，宝贞你日后可要多多包容才是。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“公主娇俏可人，性子灵动，微臣自然敬爱公主，悉心呵护，不负太后与陛下的隆恩。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好，好孩子，哀家没看错人。”高瑾玉笑意盈盈地夸赞道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;旋即，高瑾玉话锋一转，眼神中多了几分深意，“宝贞啊，往后你既是禅儿的驸马，亦是哀家的女婿，高太傅便是你的妻舅，只有高家才是你真正能够倚仗的后盾，你可清楚？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞心底通透，明白太后此语背后的暗示，是要自己日后唯太后之命是从，莫要听从皇上的指令。朱宝贞心中虽有想法，然面上并未显露分毫，只是平静地应声道：“微臣明白。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;见朱宝贞如此顺从，高瑾玉极为满意，便继续说道：“至于女科之事，哀家这儿有一份名单，上面所罗列女眷皆是哀家亲自挑选的人，你可直接将人安排进宫内。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第57章

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞知道，此时若贸然拒绝，太后定然不悦。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可若抬出陛下名讳压制太后，恐怕会惹得太后更为恼怒。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沉思片刻后，朱宝贞微微欠身，神色恭敬开口道：“太后，您恩准女子科举一事，实乃高瞻远瞩，深明大义之举。可科举的意义在于公正公平。若从宫内便开启徇私舞弊之风，朝堂上下又怎能清正严明？微臣一切所为，皆是着眼于大周的长远未来。故而微臣斗胆拒绝太后盛意。况且太后举荐之人，必定才学非凡，更应参与科举应试，如此一来，既显公正，又能让真才实学者脱颖而出。待放榜之后，若榜上有名，自然可进宫效力。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;高瑾玉见她这般执拗顽固，心中顿时就堵得慌，好像有一股气憋在胸口，刚才那满心欢喜的喜悦之情瞬间消散。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞态度仍旧恭敬，诚恳地说：“太后，微臣从科举上一路考上来，深知普通士子艰辛不易。读书人穷其半生，历经十载寒窗，所求者不过是在科举场上凭借真是才学一展抱负，以求功名。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;见太后面色稍缓，朱宝贞又说道：“如今虽说开设女科选举是为了给宫内找些有才能的人。可要是一开始就因为太后您坏了规矩，开了徇私舞弊的先例，日后各家皆可依样效仿，随便把自家亲眷往宫内送，如此一来女科选举的意义也将丧失，沦为各方势力安插私人的工具，又怎么能选拔出真正德才兼备，可堪大用的女子，为大周效力？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;听了这些话，太后深深地望着朱宝贞。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞以真才实学高中状元，自是坚定地守护科举之公正，绝不愿见其蒙尘。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她这般行事，足以表明她秉持公道，刚正不阿，不为权势所屈。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太后心中对她又高看了几分，这样德才兼备的人，若能收为己用，日后必定可为自己的谋划与布局发挥极大的助力。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;高瑾玉心中暗自思量，朱宝贞既已与公主有了婚约，往后便算是自家之人了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哀家也不愿在此事上过多的为难于你，让她们在科举之时前去应试便是了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞赶忙行礼，口中称道：“太后英明，微臣感激不尽。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太后微微抬手，示意道：“若无其他事务，你便退下吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞原本打算去皇上那里，将在太后这儿所发生的事情禀报给皇上。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可念头在脑海中一转，她便转身离宫，去处理各项差务了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;永寿殿内，时嬷嬷轻步走到太后身旁，低声回禀道：“太后，朱大人自离开永寿殿之后，未作丝毫耽搁，直接就出宫去了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太后手中轻轻翻着书卷，听完时嬷嬷的话，喃喃道：“她竟然没去找皇帝。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;时嬷嬷脸上满是恭敬之色，继而轻声说道：“莫不是因太后您的一番言语，朱大人听进了心里。朱大人与皇上虽说亲近，可又怎比得上与太后您的情分深厚。待日后朱大人与公主殿下有了子嗣，与您的关系便愈发紧密了。朱大人家中无父无母，所能依靠仰仗的唯有太后您。皇上所能给予朱大人的权势与地位，太后您皆能给予，且能给予更多，如此情形之下，她又有何理由不听从您的旨意。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;时嬷嬷所言确实有其道理，试想若换了其他年轻人成为驸马，面对一个连朝堂都难以掌控的皇帝，又有谁会心甘情愿地听从。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可朱宝贞心中十分清楚，自己的身份秘密一旦被太后察觉，必定是性命不保。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;到时候唯有皇上会竭尽全力保全自己。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当下太后与高太傅联手把控朝政大权，官员之间结党营私之风极为严重，若不革新这股陈腐的风气，大周上下必然会腐朽衰败陷入绝境。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陛下心怀大志，她自是愿意为陛下赴汤蹈火，全心全意地追随。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞与公主的婚事确定在半月之后举行。