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第 5 章（第3页）

她都到家了，叔父居然还没回来。

谁知道叔父现在正在做什么。

表姐正准备烧晚饭，见尹清露钻进厨房，舀了瓢水让她去洗脸，嗔怪道：“去哪里了，一天不见人影，都弄成小花猫了。”

尹清露将化妆品和打包的饭菜递给她，在对方讶异的惊呼中，简短交代了要去胭脂铺做学徒之事：“老婆婆说我有天分，这些都是她送我的，还给了我工钱。”

四十枚铜钱刚从衣兜中出来呼吸了半口新鲜空气，就被表姐连同化妆品与饭菜一起塞了回去。

这是她第一次见表姐如此严肃的神色。

“清露，这些都是你凭自己本事获得的，你自己留着慢慢用，家里人谁也不要告诉。我知道家中情况紧张，但不需要你来背负，姐姐会努力赚钱还债……”

尹清露轻叹，脑海中突然浮现原主的记忆。

年仅七岁的小姑娘背着背篓，挂在从山崖缝隙中伸出的树杈上。

表姐及时赶来，那双胳膊纤细柔弱，却硬生生将她拽了上来，雨水混着眼泪，满身泥泞，表姐抱着她嚎啕大哭：“爹娘怎么能让你上山啊，雨这么大、雨这么大……！”

画面一闪。沾了血的纺锤断成两截，叔父怒骂：“吃饭的东西都让你砸了！明天就带着这扫把星去跟你张叔认错！”

表姐护着怀中的原主：“父亲，张叔儿子欺负清露在先，他该打！我们没有错！”

又是一闪。原主抱膝蹲在窗檐下，屋内正在争执的身影被烛光映在屋外的地上。

表姐躲过婶母抓来的手，影子在颤抖，话语却掷地有声：“她才十六岁！要嫁周老板，我去嫁！”

声声回音震耳欲聋。

表姐的表情、言语总是这样，坚毅、倔强。

好似只要挡在她面前，就无所畏惧。

尹清露轻轻地笑了，主动将饭菜倒入锅中，蹲下生火，跳跃的火焰映在瞳孔中，化作了暖洋洋的笑意。

“姐姐，和我一起去仁乐镇吧，你想认字吗、还是想学门手艺？”

次日清早，尹清露下山拜访吕家大宅，正巧撞见吕家老爷夫人，被留下来又吃了一顿大的。

在被问及有什么想要的时，尹清露起身，郑重地道：“我从小深受表姐照顾，表姐擅纺纱，想替她求个工作机会。”

吕芝拽拽她的袖子：“尹姑娘，和我一起跟先生学识字吧。”

尹清露这次没有拒绝：“我如今在胭脂铺做学徒，空闲时候一定来。表姐可以和我一起来听吗？”

“当然可以！”

给表姐找工作的事情，吕家长辈当即修书一封派小厮送出去，安排得很是迅速妥帖。

吕父道：“小芝，稍后带些礼物去拜访王家小姐。尹姑娘如若无事，也劳烦你一同前去。”

距离上工还有些时间，尹清露点点头，大人之间说了话，但毕竟是为小辈的事情开口，她们小辈之间也做做表示比较好。

马车在王家大宅的门前停下，吕芝扶着侍女的手，一边下车一边解释道：“父亲与染布坊王家叔叔是故交，王叔叔与整个镇子的织布坊都有往来，定能给姐姐寻个又轻松、报酬又高的工做。”

尹清露蹦下车，替表姐道谢。

穿行在王家院落中，染料香味氤氲，四处可见飘扬的彩色轻纱。

她后知后觉突然想起，染布坊王氏？那场河边柳下拍卖会，最后拍得假胭脂的不就是这位染布坊王小姐？

然距离王小姐的小院越近，空气中的汤药苦味就越浓。

侍女匆匆从小院中跑出，站定恭恭敬敬地行了个礼：“劳烦两位小姐稍等。”

吕芝捻起手帕轻捂鼻尖：“王小姐怎么了？”

“我们小姐昨日染了风寒，但许久未见吕小姐，我们小姐也想念得紧，说什么也要强撑着，跟吕小姐您隔着屏风见上一面。”

两人落座等候，可一盏茶都见底、上工的时间都快到了，也没见王小姐的身影。

吕芝蹙眉，正欲招侍女询问，却听见后屋传来尖叫——

“大夫！快叫大夫来！！小姐、小姐她不行了！”