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第250章 准备决战（第2页）

高羽转向众人：“此次西征，不求速胜，但求根除祸患。我将亲率主力一万五千人，携三级飞矢十具、猛火油车二十辆、霹雳炮五十架，沿河西走廊稳步推进。郭绍宗留守长安，监查百官，提防内变；王婉儿随军同行，负责舆图测绘与文书往来；贾思勰暂缓新式火器研发，抽调工匠三十人随行，随时修缮器械。”

命令下达，全军动员。

四月初八，春阳初盛。

长安西门旌旗猎猎，赤翎军列阵十里，铁甲映日，马蹄踏尘。百姓夹道相送，有人跪地焚香，称其为“护国铁军”。

高羽立于帅旗之下，身披玄铁重铠，腰悬凤凰剑，回首望了一眼这座千年帝都。他知道，这一去，或许三年五载不得归，甚至可能埋骨黄沙。但他更知道，若不去，大唐便真的再无西域。

“出发！”一声令下，号角长鸣。

大军如洪流般涌出城门，向西而去。

一路疾行，半月后抵达凉州。

此处曾为河西重镇，如今残垣断壁，满目疮痍。昔日繁华街市只剩焦土，唯有城东一座破庙尚存，庙中供奉着一尊残缺的观音像，底座刻着“贞观十六年，戍卒李承志敬造”字样。

高羽入庙祭拜，点燃三炷香。

当晚，他梦见一位白发老将站在玉门关楼上，背对他说道：“你来了……我们等了五十年。”

醒来时，窗外星河灿烂。

次日清晨，前方斥候回报：敦煌方向有烟尘升起，似有大战将起！

高羽立即下令加速前进。

又行十日，终于望见鸣沙山轮廓。远处，敦煌城头火光冲天，喊杀声隐隐传来。

“吐蕃攻城了！”副将惊呼。

高羽冷静下令：“扎营十里外，派出鹰哨侦察敌情，不得轻举妄动。”

黄昏时分，一名浑身血污的少年冲入大营，自称是敦煌守军信使，带来了张淮深的亲笔遗书：

>“高将军台鉴：

>吾病卧床榻，知大限将至。城中粮尽，士卒多饿毙，然无人降。唯有一愿：请代守此城，勿使汉家旗帜坠于西域。吾死后，棺椁不必运回中原，葬于城南望乡台即可，使我魂魄仍能遥望长安。”

高羽读完，久久不语。

他转身取出随身携带的一面旧旗??那是他父亲高崇文当年在安西都护府所用的军旗，旗面斑驳，边缘破损，但中间“赤翎”二字依旧清晰可见。

“明日攻城。”他低声说，“我要让敦煌百姓看到，他们的援军，真的来了。”

夜半，风起。

高羽亲率五千精锐，绕道北山，借月色掩护接近敌营。贾思勰指挥工匠提前组装好五具三级飞矢发射架，藏于沙丘之后。

子时三刻，信号焰火升空。

刹那间，五道赤红长虹破空而出，直扑吐蕃主营。爆炸声接连响起，火光映红半边天空。敌军大乱，骑兵惊奔，自相践踏。

与此同时，城内守军听到动静，强撑余力打开西门，挥舞残旗呼应。

高羽挥剑前指：“冲锋！”

赤翎军如潮水般杀入战场。弓弩齐发，霹雳炮轰击敌阵，猛火油泼洒焚烧营帐。吐蕃军措手不及，节节败退。至天明时分，敌将弃城而逃，留下尸首三千。

敦煌光复。

高羽踏入城门那一刻，百姓扶老携幼跪迎街头，哭声震野。

他在望乡台找到张淮深的灵柩，亲自披麻戴孝，主持葬礼。全军默哀，三军垂泪。

三日后，高羽在敦煌衙署设立“西域经略司”，颁布第一条政令：开仓放粮，赈济灾民；招募勇士，重建城防；派遣使者前往于阗、疏勒、龟兹等地，宣告唐军归来。

阿史那云歌赶来会合，带来一个惊人消息：那位使用火器的黑甲军统领，竟是十年前失踪的原安西副将薛?！此人曾在怛罗斯之战中被俘，后逃至波斯，辗转投靠吐蕃，如今已被封为“左贤王”，统领一支融合唐制与西域技艺的新式军队。

“他懂我们的战术，也知火器弱点。”阿史那云歌沉声道，“若不尽早除之，必成心腹大患。”

高羽点头：“那就约他一战。”

他修书一封，派人送往吐蕃前线，直言挑战：“五月十五，玉门关外，单阵决胜。胜者得河西，败者退兵千里。”