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“这是你对我的承诺，我记得的。”

为了安她的心，薛元娘让她见了被黛玉带着学习的林宝儿：“黛玉的资质不比林大人差，跟宝儿关系也好。”

“黛玉去京城，我会看顾的。”柳氏会心一笑，“的确是个好姑娘。”

“下一个任期，林大人应该会功成身退回京城去。”薛元娘微微笑起来，“就算陛下还要他留在扬州一个任期，我也会带着宝儿先去打扫京城的屋子。”

“林大人想调回京城去？”柳氏欣喜着，“那应该会上调的。”

“嗯，最好是六部都熟悉一下。”

柳氏的双眸露出震撼之色：“你想让他努努力进内阁？”

“安身立命的功劳已有，剩下的，就看他自己能不能办事，别的不说，他能力挺不错的，就是身子骨差了些，需要调养几年。”

“不想着当寡妇了吗？”柳氏调侃一句，“你不是做寡妇很开心？”

“做寡妇当然开心，但相应的有麻烦也不好处理，且走一步看一步吧，我现在感觉过得挺好，别给我整幺蛾子，我已经心满意足。”

“那祝你好运。”柳氏最后再看林宝儿几眼，离开时，更从容许多。

以后，她便是泠姑娘，而不是柳姑娘了。

当天夜里，一家三口晚饭吃着，林如海悄然回府，满身沧桑，跟好几日没休息似的，若非当官不能不修边幅，他此刻必定浑身狼狈。

“太太呢？”回到前院换了身常服，温热的毛巾擦拭干净身上的污糟。

“太太在正房，姑娘和哥儿也都在那儿用饭呢。”林笙管家将他换下的旧衣拿下去，“老爷可用过了饭？若是未曾，不如一道去用些，今日吃的是羊肉锅子，太太最爱冬日这么吃。”

“羊肉锅子？”林如海不置可否，“去瞅瞅。”

大鱼大肉自然还是薛元娘的最爱，玩精不厌细那套，她浑身不舒服，就比如刚刚弄来的蚕丝被，被她身上的“棱角”抽丝报废，果真是山猪吃不了细糠。

因为这个，上好的蚕丝全让人给黛玉做嫁妆去，她跟林宝儿无福消受。

熬得软绵脱骨的羊肉可以大口大口地吃，沾上酱料，滋味一点不差的，有肉不还得有菜吗？萝卜炖一下也能讲究，今日弄来的山珍更是新鲜。

黛玉还在孝期，不愿意吃这些肉类，小厨房给她单独熬出来一个小锅子，是用鱼肉、大米和猪皮一块炖烂了做出来的白色汤底，熬上豆腐、白菜、圆子和山珍，同样好吃得很，也吃不出汤里到底放了什么东西。

林如海进门时，瞅见的便是大快朵颐的三个人，尤其是薛元娘，吃得满嘴油汪，面前摆着三四大盘子的肉片，林宝儿的肉片切得更小块一些，方便他吞食。

“哟，老爷回来啦，这儿还有个空位，坐下吃点？”薛元娘也就嘴上招呼一声，碗筷是没放下的，黛玉老老实实放下碗筷看向林老爷，林如海摆摆手。

“玉儿多吃些，身子骨都快瘦成一根竹竿了。”林如海随意坐下，看了眼林宝儿，林宝儿白嫩的小脸已经圆鼓鼓的，吃东西吃得不亦乐乎，眼珠子却好奇地看着他。

“宝儿，叫父亲。”薛元娘拍了拍他小屁股。

“父亲。”宝儿百忙之中喊一句，小米粒牙齿还在跟骨头上的肉抗争中，林如海笑了笑，哪还敢打搅她们用饭？一个两个正吃得香呢。

这么冷的天气，吃热乎的的确不错，吃完后林如海整个都出汗了。林笙管家给他安排了沐浴，等过会儿消消食后，就可以舒舒服服泡个澡。

薛元娘不在意他的，将黛玉和林宝儿分别送回去，便歪在榻上看话本，晚上没什么活动，也没有亲朋好友玩牌，除了看看话本，薛元娘可以做的事情很少。

林如海看她那样，同样坐在软榻的另一边，喝着茶示意下人们都出去。薛元娘支撑起半个身子瞄他：“干什么？有事要商量？”

“你这日子好生得悠闲。”

“废话，你还指望你太太给你干活？”薛元娘翻白眼，“别以为我不知道你想方设法让我干活，我歇会儿你还眼红。”

“黛玉……活泼了些。”林如海不得不承认，现在的黛玉瞧着更健康，“她跟宝儿关系不错。”

“宝儿天天跟在她后面当个跟屁虫，连读书的时候都赖着不走，可不关系好。”薛元娘觉得他说得一堆废话，“几日没回来，是不是感觉大变样了？”

“除了这个屋子，其余地方换了个遍，肯定大变样了。”林如海还有些唏嘘，“你倒是有精神把这些陈年没有修整的屋子都重新规整一遍。”

“有那么多下人呢，哪需要我来干。”薛元娘见他都是说这些鸡毛蒜皮的事，找了个舒服的姿势继续看书，“外头的事差不多了吗？”

“差不多了，就等着你的认亲宴。”林如海勾唇一笑，“办得还算顺利。”

“我就给你提个醒，跟甄家关系好的同时，别忘记给他们点颜色瞧瞧，这样才好给他们遮掩一二。真让上皇看了去，那才完蛋。”

“这个我懂。”林如海点点头，“跟着你那个柳氏……”

“她给自己重新找了个身份，是吏部侍郎田大人的私生女田泠儿，别再柳氏柳氏得叫，她不想让张县令沾宝儿一点光。”

“张县令？”林如海蹙着眉头想起个事，“可是翰林院张家的人？”

“嗯，怎么啦？”