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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李程双掀帘而入，就见到这一幕，她压下心中不虞，快步至季明远身侧，轻声道：“王爷，身子要紧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“身子要紧，还是大业要紧？”季明远蹙眉，哼声道，“今日交锋没打出什么名堂，充其量算是平手。可咱们毕竟有地势之优，潼山易守难攻，因而不胜便是败！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“除此之外，半刻前阳寂传来军报，说是嵯垣渡冰人又集结，阳寂留着的那点兵力吃紧，日子也不好过，更别说分调兵力前来支援了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“阳寂守兵不能轻易动。”李程双说，“王爷若是抛下阳寂，待嵯垣渡冰长驱南下后，便会被两面夹击，处境更加难过。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她顿了顿，又说：“大业艰辛，妾身也知王爷烦忧。好在妾身母家愿意倾力相助，后勤方面，王爷大可放心。此外今日衍都传回消息，王爷且放心，阿瑜无大碍。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;季明远原本已经端起药碗，闻言眉头舒展片刻，放缓声音说。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“近日吾儿被困重闱，本王常常心忧，幸有夫人在侧宽慰。”季明远迟疑片刻，说，“可我们毕竟同朝廷剑拔弩张，若哪日阿瑜当真落入绝境……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“他是个聪明孩子，晓得如何趋利避害、在深宫中保全自身。”李程双垂着眼，没看季明远，“若那一日当真避无可避。妾身为阿瑜生身母亲，自当拼命相救。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;季明远终于将她揽入怀中，他摸着妻子的额发，却听李程双又道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“可如果真有那么一天，妾身又希望，无论妾身如何，王爷都不该停下来。”李程双说，“犹豫本身就是弱点。彼窃钩者诛，窃国者为诸侯[3]，成大业者总得舍弃些什么，但哪怕阿瑜当真去了……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李程双轻声宽慰道：“大业功成后，陛下也还会再有孩子的[4]。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;城中千万人惶惶，却静得可怕，普通百姓只敢瑟缩屋中收拾行囊。如今城中各处封锁，他们逃不掉，就只能在煎熬中等待，企图趁城破后的混乱谋得一线生机。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;皇宫内却喧嚣，臣子们被集中在金銮殿，义愤填膺者有，哭嚎哀恸者有，心如止水者亦有。季朗也匍匐在殿上，后悔自己此前受封时没有坚持早点走，如今想走也难了。他哭了好一阵儿，挨到早朝时辰和朝臣们一起抬眼，龙椅上却没有长治帝。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他再一扭头，内阁首辅方沛文及其长子方知漱也不见了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;季朗心中骤紧，不可思议地找了一圈又一圈，却仍没见着。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;人呢？入夜风雪仍肆虐。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两天中打了三场仗，军报八百里加急，凌水闹出的动静，终于叫衍都彻底慌了神。长治帝发了好大的火，要安州汇聚的禁军大部夙夜行军赶来增援，因而沽川的密信一至，季邈便知是时候折返了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;计划终于要进行至关键处。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;事实上，凌水相抗的大军已经只剩下空壳。西北肃远军还歇在赤亭与潼山暂时喘息，以为东北边军与钟景晖的队伍帮忙抵挡住攻击，自己只需在猛攻之后助力，一举攻入衍都城中。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;却不知假象将破，兵戈将至。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唯一清楚真相的肃远王仍在昏迷。他被收拾战场的千户发现带回，伤情堪称惨不忍睹。人也一直发着高烧，凌水与赤亭的军医看遍了，摇摇头说是危险，不过堪堪吊着命。因而人不得不被送返潼山城，向夫人李程双先递了急报。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;收到沽川应伯年来信的当晚，季邈当机立断，携军夜行撤走，第二天清晨禁军再到战场，就只剩下了疮痍空荡的荒漠与河滩。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;军队收捡得太干净，战场间连一把刀、一杆枪都没有留下。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;禁军队伍试探性摸过凌水，快至赤亭驿时才被拦截。临时得报的肃远军也很懵——禁军越界，将攻赤亭一事，竟然还是世子身边那个叫“司珹”的谋士，亲自寄信提醒的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;司珹好心地告诫他们尽快整装，准备迎敌。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;禁军遥望着手忙脚乱的肃远军，肃远军不忍看风尘仆仆的禁军。两方稀里糊涂地打起来，夜里围帐分析战局时方才醒彻。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他娘的，全被耍了！

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钟景晖带着一万兵投了季邈，叫许多人疑虑同时，又难免叫肃远军中好些人心生动摇。可仗是不能不打的，谁都不敢退，却又都得各自加急传报回去，衍都距离一千五百里，五十里外的潼山城收到军报时，禁军的鸽子还没翻越祈瑞山。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;军报是和季明远一起到潼山的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李程双亲自来迎接。她风尘仆仆下了轿，连氅衣都没来得及披。信方才捏在手心，她转眼就瞧见了半死不活的丈夫。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李程双两眼一黑，忍着惊怒，下令暂时封锁消息，又将季明远抬回府中，急令最好的军医前来看诊，务必尽全力医治。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;季明远被银针扎成刺猬时，李程双守在卧房的太师椅上，已经看完了赤亭传回的军报。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;好一个季邈。季邈掼臂而击，他今日臂缚缠得格外好，每一圈都来自昨夜耐心细致的司珹。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阿苏特的蛮力破不开这样稳当周全的保护，他已经齿间咬出了血，瞪着季邈的目光里尽是恨与不甘。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;倏忽，他像是想到了什么。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阿苏特偏头，吐掉被季邈砸断的牙齿，恶意地问：“你本应在西北，那么你已经抛弃父亲了吧……你是逃兵，还是叛徒呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他话落，猝然便欲再起再逃，可出乎意料的是，这话竟然没能吓到季邈。季邈在他话未落尽时，便掐实了他的脖子。阿苏特眼珠暴突，十指乱抓、腿脚也胡蹬，可是季邈纹丝不动。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;季邈手背青筋已起，他乜着人，俯身凑近一点。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“叛徒，逃兵，训狗的说词只能恐吓家犬。”季邈睨视阿苏特，“天下江山，均为我所能及处。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阿苏特嗬嗬着，听见自己颈骨隐隐断裂的声音，他口中白沫已翻，季邈却倏忽松了一点力。