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“好的好的，我在房里等您。”

“早点休息。”说完，黎诺转身朝房间走去，几步后响起关门声，牵着的人蓦地停住。

他退到叶桉身边，见他直直盯着自家房门，看似淡漠的表情下透着迟疑和抵触，“担心虫茧没破吗？”

叶桉目光缓缓移到黎诺面上，“嗯。”

黎诺带着一点玩笑的口吻道：“那我去打探一下，要是还没破我们就走，继续在外面躲会，要是破了，我再来接你。”

说着手松开就要走过去，叶桉忙不迭拉住他的手，经黎诺这么一说，心里负担反而轻了，他提步向前：“算了。”

黎诺轻笑：“勇敢的小叶～”

“……”叶桉古怪地睨他，“你家里有小孩吗？”但似乎比起哄小孩更像揶揄。

“有是有，不过我和小孩接触不多。”

“是吗，你看起来很擅长哄小孩。”

“怎么会，我没有哄过小孩，也没哄过别人。”

房门打开，两人正欲进去，身后传来平直的机械音：“你们回来了，虫崽破茧啦！”

叶桉身形僵了一秒，黎诺抓紧他的手，掌心的温度令他稍稍安定。

“感谢您，虫崽非常健康，您要看看吗？”八个虫族前后挤在玄关，为首的话事虫和年轻虫肩上攀着三只浅黄色的虫崽，复眼汇聚的黑色占据大半个眼眶，围了一圈细细的红边，直勾勾地盯着他，伸出两根渴望的短足。

叶桉侧着身，抓上黎诺的手腕，瞟了他们一眼，冷淡道：“不用，没我什么事了。”

年轻虫急切地说：“他们非常想碰一碰您。”三个幼崽展开稚嫩的透明翅膀，向两人飞来。

“不。”叶桉往黎诺身后躲了躲，但虫崽目标明确，越过黎诺，一只抱住他的胳膊，两只攀在他的胸口，用柔软又温暖的脑袋蹭他的脖颈，表达着依恋，细弱的声音像琴弦颤动的余响。

年轻虫踱步到他身边，每个字音透着诚挚：“他们很喜欢您。”

叶桉一动不敢动，甚至不敢向下看一眼，他凝视着黎诺的绿瞳，企图在里面获取某种力量，能够摆脱脖颈附着如嫩芽般的触觉，和耳边不断萦绕新生的吟唱，它们令他浑身皮肤泛起鸡皮疙瘩，头皮发麻，不可承受的无措达到了极点。

被喜欢和依赖的触碰，丢失在少年时代的感受，久远到陌生、遗忘，久远到再次接收，第一反应是回避。

他死死抓着黎诺，表情不明显，只是低声喃喃：“黎诺……”

黎诺心头巨震，几乎一瞬间想把他抱进怀里，想把所有害他无措难受的外因碾碎。

他心里升腾起一股带着尖锐刺痛的保护欲，强烈的，没有在任何人身上出现过，亦非同情——他见识过比叶桉更悲惨更弱小的人，对那些人施与保护是身份的责任和人性里的怜悯。

他并未觉得叶桉可怜，那这股保护欲源于什么，他似乎摸到一点，但眼下没时间深究。

“我在。”黎诺摸了摸叶桉的脸，依次剥下挂在他身上留恋不舍的虫崽，全部塞给年轻虫。

他望向对面虫族，过分冷静的言辞不失风度：“别让虫崽对叶桉产生依赖，你们尚且抗拒不了他的气场，何况刚出生的崽子。现在茧已经孵化，叶桉的帮忙到此为止，我们的行程要继续了，之后的事靠你们自己，祝顺利。”

话事虫愣了下，连忙说：“我们没有别的意思，只是希望您看一看崽子，非常感谢您愿意帮忙，同时非常抱歉耽误你们时间，请允许我们补偿。”

黎诺：“不用，你别把叶桉广而告之，给他招麻烦就行了。”

“您放心，我一定不会乱说，再次感谢。”

叶桉能感觉到年轻虫困惑委屈的目光滞在身上，却没有向虫族飘去一丝眼神。他躲着黎诺身后，默默听他和虫族周旋，然后揽着自己进屋，门合上，玄关亮起昏黄壁灯。

叶桉还想继续往里走，黎诺拉他进怀里，做了刚才在外面很想做的事。

叶桉怔了几秒，抬手环上他的腰，收紧。

紧贴的胸腔，心跳撞击着心跳。

静静相拥许久，黎诺松开叶桉，摩挲他的脸，轻声：“好点了吗？”

叶桉喉咙滞涩，贴着他的掌心点了点头，语无伦次道：“我，我不知道怎么说，可能不太正常，很不习惯，有点排斥，那种……”

他放弃了，描述不清，他意识到自己大概有点病态。独自生活的十年，没有和外界过多交流，这种病态隐藏得很好，他以为自己正常，只是单纯觉得生活无聊，应该去死。

他对自我生命的厌弃，投射到对新生命的抵触，又因为曾经惨烈的失去，对别人的期待和喜爱忍不住逃避。

叶桉耷拉着头，内心涌起深深的疲倦，我果然还是应该去死的。

“我知道。”黎诺捧起他的脸，“没什么大不了，慢慢习惯就好了，我们朝夕相处大半年，你才开始依赖我，认识一天不到的崽子，你要是亲近他们，就该我伤心了。”

“我们有个特殊的军种，叫驻远军，是驻扎在具有研究价值的远次级星的部队，那上面通常没什么生物，又是荒芜的边缘星球，除了海盗商贩偷挖能源倒卖会造访，基本不会有人涉足，长时间的空虚导致每次换回来的军人，大多需要接受心理治疗，这很正常。”