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兰浓浓惊疑不定，心头蓦地一跳，身形霎时僵住。片刻后，她缓缓放松，迟疑回首，而那真正骇退歹徒，甚至未发一声之人，已大步迈至眼前。

“可曾伤着？”

覃景尧面色沉冷，眸底幽深，抬手便卸下她肩头行囊。指尖轻拨衣襟，果见那细嫩肩颈已被勒出两道深粉痕印，她肌肤本就莹薄，稍受力便留痕迹，此刻瘀痕盘踞，瞧着竟有几分骇人。

瞳眸倏然收紧，目光又落向她沁着薄汗的颈间，那处已透出青紫的戳痕。他抬眸无声扫过她紧绷的冷颜，旋即越过她肩头，望向正被从巷弄深处押来的贼人手腕。

同泽立时会意上前，朝侍卫递了个眼色，

“将此獠押送官府，依律严办！”

“是！”

“贵人饶命！求贵人放小的一马！小人再不敢了！再不敢——唔唔！”

哀求声戛然而止，似被猛然堵回了喉间。

兰浓浓不及躲避，行囊已被他卸下，手中竹杖亦在分神时被抽走。未及看清，眼前骤然一暗，一只大手横挡面上，几乎将她的口鼻一并严实捂住！

窒息感扑面压来，兰浓浓双手急推，脚下慌退，却正撞入他早有预备的怀中。她如遭火灼般猛地向前弹去，却挣脱不开捂唇的大手，当即屈身下蹲，竟真被她脱出桎梏。

方才那个连面目都未看清的歹徒，早已不见踪影。

他实属多虑，对这般光天化日行凶的恶徒，见其被绳之以法，她只会拍手称快，又何来惧怕？

此时巷口唯有一架马车不知何时停驻，一直未曾露面的碧玉正垂首候于车边。

“浓浓出来许久，劳累未消又添新伤。方才见你过敏之处似有反复，万不可任性大意，且先随我回去罢。”

覃景尧将她那根光滑如碧玉长笛的竹杖收入行囊，一手提包，另一手欲轻揽她肩，引向马车。

兰浓浓心生警觉，快步闪避开，她始终缄默不语，目光却飞快扫过地面。待行至马车前，蓦然止步转身，冷眼相对，

“我自己乘车，包还我。”

话音虽冷，却因体力虚乏中气不足，兼之喉伤未愈略带沙哑，反使这一句冷语，听来竟似嗔似娇。

见她故作冷色，一副不达目的便僵持到底的模样，覃景尧目光掠过她汗湿的脸颊与颈间，眉眼倏柔，莞尔轻笑间尽是纵容宠溺。

“好。”

兰浓浓径直接过行囊，未让碧玉搀扶，头也不回地登上了马车。

自离开至归来，统共不足一个半时辰。宅中下人各安其职，见她返回皆神色如常，恭敬如旧，仿佛先前她那番挟持自身，强闯出门的惊心之举从未发生。

兰浓浓看在眼中，胸中憋闷愈甚，所幸今日借机闹这一场，倒也不算全无收获。

碧玉前来请她沐浴，兰浓浓此番未再推拒，却仍坚持不需人服侍。今日她总算看分明了，先前固执不受他的惠，偏以银钱换取日用，反倒给了他可乘之机。

无钱寸步难行！按碧玉今早传话的算法，她那几百两银子根本撑不了几天。他怕是巴不得她继续拿钱换物，待到身无分文时，什么打算计谋皆是空谈！

阴险，奸诈！

兰浓浓愈想愈气，颈间刺痒钻心，忍不住猛力一拍水面，哗啦一声水花骤溅，几点凉意扑上脸颊，恰好掩去她眨眼时倏然坠下的不争气的水意。

叮咚水声清泠回落，如是又反复拍打数次，心中那股郁愤方才渐渐宣泄殆出来。

沐浴毕，穿上衣物，将湿发绞至半干，坐回妆台前仰首褪衣，为颈肩细细抹药。清凉药膏顷刻压下刺痒，又凑近检视，见患处并未因反复汗浸而加重，心下稍安，终是彻底冷静下来。

京城是他的地界，若他存心阻拦，只怕她分文难挣。那余下的银两，便是她最后的退路。既已窥破他的算计，自然不能再做这等损己利人的蠢事。

他既在宅邸，午膳自是如约而来。兰浓浓望着满桌清爽鲜亮的菜肴，心下冷笑，迎着他笑意盎然的注视，从容自若地独自用膳，席间缄默不语，任思绪翻涌，全然不察他曾否言语。

食毕即离，连半分目光都吝于投去。

覃景尧目送她背影消失在廊角，方才悠然执箸，目光扫过桌上被她泾渭分明吃空的半壁菜肴，凤眸微弯，竟低笑出声。

见他自院中踱出，同泽悄步上前随行，待离得稍远些，方低声禀道：“大人，已废那贼人双手。京兆府严审之下，查明其犯有偷盗伤人多起，恶行累累。依律判处磔刑。”

覃景尧低应一声，忽作沉吟：“此人磔刑于狱内执行，不必示众。多年作恶却屡逃缉捕，着令深查背后关节，从重判罚。”

同泽毫无迟疑，当即拱手领命。

覃景尧今日下朝未留都堂，然政务未歇，不过移回宅中批阅。纵有儿女情长萦心，国朝天下，万机诸务亦待决断。

兰浓浓本以为日间之事双方心照不宣，就此揭过。她心中厌见其人，午膳时特多用了些，至晚膳便以天热体乏，食欲不振为由回绝了碧玉。

正伏榻思忖间，一股寒意倏然窜上脊背！她如受惊脱兔般自榻上弹起，猛地回身，只见白日里置于榻前的屏风已被移至墙边，一眼便望见那人临窗而坐，正悠然品茗。