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而今这两月多来，衣食住行皆需自力更生，实可谓她有生以来最为艰辛之时。

一双手被柴火，树枝，藤条，磨出水泡，破皮流血，手心指腹遍布长短不一的伤痕，食指关节处已然结茧变硬。

天冷之后，洗漱饮食皆需触碰冷水，虽未冻伤，但十指终日泛红，遇热便阵阵发痒，已显冻疮征兆。

兰浓浓坐回火盆前，摘下手套，用边缘磨得圆滑的木片舀了些猪油，细细涂抹十指与手背。裂伤处被油脂滋润包裹，刺痒痛感顿时大减。

索性最苦的时日已然熬过，这两个多月来，她虽不敢露面与人接触，却日日留意山下村落动静。

直至大半个月前，天气骤冷，身上那身仅有，且已被洗得越发褴褛的衣衫，实在难抵严寒。山中虽有芦花与棉花，然芦花不堪用，棉花又只得零星几枝，实在不敷所需。她孤身一人，更不敢贸然深入密林。

而村中始终未见疑似追兵踪迹，她方决定下山换些必需之物。

在此生活两年多里，她已深知时下无论城乡，皆对外来者极为警惕。便是当初她入住乌兰胡同，得以安然，亦是因着与姑姑们的那层关系。

她眼下身份敏感，亦为自身安危计，绝不可孤身贸然入村。故而这两个月多来，她刻意留心观察村中人的作息与常行路径，细细揣摩。

晟朝商业发达，这村中便有几人每日卖出买进。便是走街串巷的货郎，隔个十天半月也会来一趟。

她久未见人，交易对象便须得极稳妥。村中那位常早出晚归，总是独来独往的妇人，便是最佳之选。

为谨慎起见，她那时改作男装打扮，所有裸露的皮肤皆用灰烬与泥浆遮掩，连头发也弄得灰扑扑的。

衣衫本就在水中乱石间，或林间穿行时刮破，倒无需特意做旧，只同样在灰烬中蹭了数道痕迹。

她却也不敢将自己弄得过分狼狈邋遢，力求不惹人注目即可。

近年来风调雨顺，未遭天灾，自然少见流民。村中虽不算富庶，却也家家有余粮，人人面色红润。日出而作，日入而息，日子平淡却安稳。这般光景下，盗匪之患自是少有。

因而她只稍作修饰，仿若一个迷途落难的文弱书生，兼作口不能言，以免多生事端。

她本就读书多年，于此地生活日久，更潜移默化习得几分时下文人温润和缓的气度。又着意回顾所见君子举止，揣摩练习，故而即便一身落魄，仍能透出几分清雅文气。

遂那时，她便守在那妇人每日归家必经的路旁，远远见人来了，便躬身作揖，谦和地将人拦下。

初时以树枝为笔，于地上书写问询，见对方不识文字，便略作沉吟，从容改以手势比划，再恭敬奉上银钱。

如此，终换得对方为过冬备下的厚衣与针线。得了这合乎俗常的衣物，之后再要见人打探，自然也便利了许多。

想到当日，那位婶子被她蓦地躬身拦下，一脸茫然无措，待察觉她口不能言，一身落拓，更是满面惊怔与怜惜，兰浓浓思及此，既觉忍俊不禁，心下亦不由得泛起一丝淡淡的自得来。

须臾，她笑痕渐敛，眉眼间那抹生动的神采也缓缓沉寂下来。

也不知姑姑们眼下如何了，一切可还安好，她落水的消息，也不知有没有传至她们耳中

兰浓浓望着火盆怔怔出神，良久才蓦地醒转。她深吸一口气，起身撩帘而出，走向隔壁屋子，清点起自己平日攒下的那些物件。

那日出逃，她未敢多带行装，唯恐打草惊蛇。诸如户籍，路引，大额银票等紧要之物，一概未曾携身。

为调虎离山，待水流稍缓，便褪下外衫，弃了挎包与备用钱袋，任其逐浪卷去。发间簪珥，耳畔珠饰亦早散于湍流之中。

如今周身所余，唯剩日日贴身暗藏，侥幸存下的二十余两碎银而已。

眼下虽不愁吃用，终究诸多不便，最要紧的是万万不能病倒。她倒是在山中寻得几味驱寒的草药，早已晾干收存，可终究难以对症下药，心里总是不踏实。

她毕竟是外来生面孔，又假托迷路之由，不便时常于人前露面。后来估摸着货郎将至的日子，便再度以答谢为由寻到那婶子，换了些物件，又略添置些用度。如此安排，于眼下之境，倒也勉强够用了。

再过些时日，大雪霜冻，定然难再出门。饮水尚可滤雪取用，野稻野菜她也储了不少。上回那婶子未料到她竟携礼相候，硬是推拒不得，匆匆返家抱来一大块肥瘦相间的猪肉塞进她怀里。

幸而她随身带着银两，趁对方摆手急步离去时，她赶忙掷去一块二两左右的碎银，旋即快步转身离开。

正如先前那婶子换给她的冬衣，这块猪肉正是她眼下急需之物。有了荤腥润补，身子便能逐渐养回力气，熬出的油脂还可润肤防裂，横竖都派上了大用场。

待她渡过危机，离去之前，定要寻到那位婶子，郑重问得名姓，好生道一声谢。

兰浓浓心下仔细盘算，眼下最缺的竟是柴火。再者，所剩银两已然不多，虽不出门便无甚花销，可她暂时藏身于此，一来一动不如一静，二来也确实无处可去。

加之季节更迭，行路艰难，待过了这个冬日，风声渐息，她终是要离开的，自然需得早做打算，备足盘缠。

无钱寸步难行，原来用以为生的技艺如今皆不可再用。这些时日她除却维持日常用度，闲来便以从货郎处购得的粗糙纸笔，写些话本，谋些生计。

自适应此地生活，笔下不免有些疏懒，字迹也不似往日母亲查验时那般工整端方了。

但如今，兰浓浓反倒庆幸自己那一时的疏懒。莫说是姑姑，只怕再无一人知晓她竟还能写就一手与平日截然不同，端正工整的字迹。

话本内容再刻意迎合此地风俗，便是流传出去，落到谁人手中，也不必担心被认出笔迹。自然，这些志怪情爱之作，终究也入不了那高官的眼目。

窝冬这些时日，便多写几册话本。待来年开春，再去寻那货郎低价售出，多少换些银钱，凑足路费即可。