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“几?哆嗦？”

“……”

谢婉茹眼见得自家堂妹眼珠滴溜转，估摸着又要说出什么惊世?骇俗之言，匆匆话音一转：“是啊，前、前些日?子，那七皇子不就是……”

府上拢共三名侍妾，竟都接连有孕，对子嗣单薄的魏氏皇室而言，本是莫大的喜事。

只可惜后来，一个都没?保住不说，那几?名妾室竟也都接连死去，听人说，死相一个胜过一个的凄惨。

“为?、为?何？”沉沉听到这等惨事，也不由揪心起来，小声问道，“莫名惨死，可有个说法?？”

“我也只是听旁人闲话说起。个中?的具体?缘由，哪是轻易能够知晓。”

谢婉茹摇了?摇头，“倒是听说陛下很是看重，日?日?派太医熬制补汤、替那几?名侍妾调养身体?，可就是这么金贵地养着，竟也没?保下性命和腹中?胎儿——”

其实?，这诚然亦是谢婉茹的一桩心事。

七皇子是早已过世?的解贵人所生，在宫中?并不受宠，按理说，身份远不及身为?长子的大皇子魏晟。可七皇子的侍妾尚且有良药滋补，从她?诊出有孕至今，宫中?除了?来人赏下黄金百两，几?只钗环同?一柄翡翠如意外，便再没?了?旁的消息。

纵然她?知道自己身份轻微、这侍妾的名分也“来路不正”，可这般对待，仍不免叫人寒心。

只是，这些话说出口，除了?叫沉沉也为?她?着急不值一番外，还能有什么用呢？

罢了?……

罢了?。

她?垂眸，长睫落低，掩去眼底一切苦涩与不安，只从袖中?掏出一支金簪，轻轻放在了?自家小姑娘的手心。

沉沉被这簪子不轻的分量吓了?一跳，匆忙抬眼，问：“这、这是？”

“你的及笄之礼。”

谢婉茹却?笑了?：“去年十月，芳娘，你便满了?十五。只是那时堂姐与你相隔千里，有心无力。如今终于见着了?，又岂能不把这及笄之礼补给你？”

沉沉这才回过神来，低头看向掌心那柄喜鹊登枝的梅花金簪。

昔年在江都城时，顾氏曾为?她?补过一次及笄礼，那时，是由谢家族老那边最长寿的婆婆为?她?鬓边簪的花。

只是，她?没?想到堂姐还记得她?的生辰，甚至还记得她?的及笄礼：

须知谢婉茹在宫里、在大皇子府的日?子，概都不算好过。

这年头人心世?故，想做点什么、又都少不了?打点——她?得攒多久才能攒出这样一支有分量的金簪呐？

谢婉茹见她?面露踌躇，唇角紧抿，知道她?是生出了?几?分推拒之意，忙伸手将小姑娘的掌心攥紧。

“送出去的礼，哪有收回来的道理？”昔日?的谢家大小姐，如今在王府如履薄冰、举步维艰。可无论身份如何——她?总还是谢沉沉的姐姐，是这孩子在整个上京，如今唯一还信得过的亲人。

是以?，这份礼，她?无论如何要给，也给得起。

沉沉闻言，心头亦是长长一声叹息，不着痕迹地拭去眼角泪花，轻点了?点头。

又道：“待我小外甥出生了?，我也给他打一把长命金锁。要最重的、最漂亮那一种。”

“好、好，”谢婉茹拉过她?的手，“那堂姐便等着那一日?，等着我们芳娘……”

话音未落。

沉沉脸上的笑容未及褪去，还待要说什么。

忽的，却?听朝华宫外、一阵短兵相接的金戈之声传来。

第65章朱门

太?极殿中。

魏峥一袭龙袍，背手而立，抬头望向那块“允执厥中*”的匾额，久久出神不语。

直至蓄着?山羊须、一派仙风道骨装扮的公孙渊走入殿中。

那轻微的脚步声已压到最低，却仍是惊动了沉思中的天子。

“找到他了？”魏峥问。

“回禀陛下，”公?孙渊当即撩袍而跪，沉声道，“九皇子自平西王府离开后便不知所踪，但那谢氏女如今仍在宫中——陶医士已奉陛下之命前去，领‘天’字号暗卫，于朝华宫外守株待兔。”

“赵莽何在？”