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见她摇首，碧玉又微不可察地静候片刻，方起身依例将递帖人家之来历，品性逐一细述。

于为官者而言，私聚虽不似前朝严苛，然为免落结党营私之口实，离了衙署，纵是小聚亦不频仍，且尽兴即止。然于女眷结交，却无甚约束。

故而府上设宴，既可彰显门第，全了体面，亦可在席间互通有无，实为一举多得。

尚书令为一女子屡屡破例，京中各府早对那女子好奇已久。原先倒有人见过，却因初时未明身份未曾留意，对其容貌身形已渐淡忘。再有便是那记得却行差踏错，自食恶果者，余下之人无不讳莫如深。

本想着尚书令大婚那日可窥真容，未料令公爱重若此，不仅一路怀抱，连叩拜亦未松手，那红盖头似缝了针线，牢牢覆着，丁点模样都未显露。

有道是愈神秘，愈引人注目。大婚时未见着，婚后作为府中女主子出席总该免不了。故那段时日，身份够得着邀约的人家，但凡设宴，纵知尚书令府回帖不来，亦是宾客盈门。

岂料一次，二次，三次，竟次次未至。期待愈高，失望愈深。

于是眼高于顶，名不正言不顺，小家子气上不得台面云云，便在女眷间未提名姓地流传一二。

然官高一级压死人，绝非虚言。纵使她坐的不是尚书令夫人之位，纵明知必被回绝，但凡设宴，必遣府中大管家亲送帖束，姿态务必做足。

个中曲折兰浓浓自是不知，亦无心在意。覃景尧却清楚，凡对她出言不逊者，事后皆在夫家落得爱生口舌的话柄。若非如此，早有流言蜚语甚嚣尘上。

她不愿参宴，覃景尧自不会相逼。她的打算他心知肚明，却正中下怀。她是他费尽心思软硬兼施，乃至伏低做小方得来的珍宝。

珍宝贵重，旁人看一眼皆是亵渎。

且女子成婚后，身份体面皆系于夫君。她不必如他人般内掌庶务，谨言慎行识大体，外则长袖善舞为夫家谋利作贤内助。

她是他的妻，贵为尚书令府女主子，命妇之首。便是宫中，亦不得令她委屈赔笑。

关于他为了一女子屡屡破例之事，郭皇后确曾修书家中，请老太君来信劝诫一二。然郭家远在璞州，鞭长莫及。且家中虽常借皇后之名得益，但皇后终究只居虚位，又因爱惜声名，处处不得不低调行事。

他睚眦必报，亦极护短。

彼时覃家势大，郭家随任离京。天子虽已登基，却能力平庸，世家权重，帝王病弱，皇后又无子嗣。覃家对一丧母，且几乎注定无用的孩童，如何冷落轻视，欺辱作践，不难想见。

郭家在他幼年遭覃府苛待时曾强硬出头，更从覃家咬下不少利益。所得之物分文未留，尽数予他，且留下忠心家仆供其驱使。本欲带他回外家抚养，是他自己执意留下，后由郭皇后一手带大。

此番恩情虽属雪中送炭，然为女儿血脉撑腰张目，亦是理所应当。故这些年来，郭家从未以此挟恩图报，正因如此，方有日后长久扶持。

故而，不过是为了一女子，实不值得小题大做。这些年来他行事自有章法，虽为这女子屡屡破例，却于公事从未怠慢有失。他既喜欢，何必叫他不痛快？

为此，郭家非但未如郭皇后所盼出面规劝，反觉她眼界有所不及，竟以寻常男子视之。遂修书一封，言道其行事自有主张，只要不行差踏错，莫要关心则乱，弄巧成拙。

贵为天下之母，心胸眼界当以大局为重云云。

此外，自郭皇后处得知那女子些许情形，便备下些珍奇玩物，夹在年礼中一并送往京中——

九月末，风清气爽。

火气旺者犹着单薄夏衣，寻常人亦不过将外衫换作长衫。时节交替之际，老幼体弱者最易染病。能在京城立足的药堂医铺，皆是有良方在手，医者有术之所。铺前百姓如云，进出有序却不拥挤。

安和堂乃前朝永平年间被尊为医术大家的安和生先生所创。其断肢续命，伤寒杂病无一不治，且用药如神，价格公道，长年为民义诊施药。

门下子弟学徒无数，俱承其医德，极受百姓推崇。纵朝代更迭，因其盛名，亦未多受战乱之扰，无数良方得以存续。

京中医堂数十家，半数传承安医一脉。主街安和堂为总店，招牌乃武盛帝亲笔御赐，店面轩敞，仅坐诊大夫便有三四十人。今已传至安氏第五代孙坐镇。

安氏与莫氏并为杏林世家。然前者以行医济世为祖训，在民间极负盛名。后者则以御医传人为宗，历练出世便入宫中，于天子权贵间颇具声望，所开药堂亦多出入达官显贵。

行医之人皆善养身之术。安氏传承四百余载，族中多享高寿。安太平作为第五代孙，已年逾古稀，发丝灰白，却双目炯然，步履稳健，语声洪亮。更兼驻颜有方，望之若四十许人，长须飘逸，一身仙风道骨。

以他的身份威望，本可不再坐诊。然行医如探路，医术愈精，愈不甘止步。纵是寻常头疼脑热，亦每见每新，故他仍每日开堂，风雨无阻。

然医道需凭病例厚积而成。寻常小疾，疑难杂症，皆到不了他跟前。除非是极罕见的症候，堂中众医束手无策，或经慕名求医获准后，方会引至他面前。

活到这般年岁，早已见多识广。似眼前这般排场显赫，遮掩行迹的做派，他见得多了。夏穿冬衣亦不足为奇。

他抚须号脉，声稳气沉：“观这位贵人脉象，锁阳闭精，应是误食断肠草，且剂量不小。日后只怕子嗣有碍。”

兰浓浓隔着帷帽静观，心下暗赞，听罢便问：“此症可能治？”

为防他与旁人串通，今日出行轻车简从，与他身份相关的衣饰令牌尽数撤换，所携婢女随从亦皆是生面孔，此地更是她临时指定，可信度应有五成。

覃景尧坐于桌屏之后，只含笑瞧着她，浑不见急色。

安太平手未离脉，沉吟片刻，朝室内仍不除帷帽的女子瞥了一眼，又转向屏后仅露肩腿的男子。

于医者而言，望闻问切便可知人性情。脉象更不会作假。

这二人衣饰素淡名贵。女子虽不见容貌，然初秋气爽却衣着略厚，指甲与肤色同显血气不足，故畏寒。然语声中气足，步履不虚，根基尚稳，病非先天。